Le négociant mondial Mercuria Energy Trading SA et l’Entreprise Générale du Cobalt SA (EGC), filiale publique congolaise, ont annoncé dans un communiqué conjoint la signature d’un protocole d’accord destiné à structurer une filière de cobalt artisanal responsable en République démocratique du Congo (RDC).

L’accord concerne le site de Kasulo, à Kolwezi, dans le sud-est du pays, et vise à établir un « gold standard » international pour l’exploitation artisanale et à petite échelle (ASM), en garantissant transparence, durabilité et traçabilité de bout en bout.

Les deux partenaires travailleront avec les coopératives locales, la société étatique Gécamines et les autorités congolaises afin d’améliorer les conditions de travail, renforcer la sécurité et assurer le respect des droits humains et de l’environnement.

« Ce partenariat reflète notre engagement à bâtir des chaînes d’approvisionnement transparentes et responsables pour les minerais critiques », a déclaré Kostas Bintas, responsable des métaux et minéraux chez Mercuria. 

De son côté, Eric Kalala, directeur général de l’EGC, a souligné que l’accord permettra de sécuriser la production et de créer de la valeur pour les communautés congolaises grâce à l’accès au financement et à la professionnalisation des pratiques artisanales.

Créée en 2019, l’EGC détient le mandat exclusif d’acheter et de commercialiser les minerais stratégiques issus de l’exploitation artisanale en RDC, dont le cobalt. Mercuria, l’un des principaux groupes indépendants mondiaux dans l’énergie et les matières premières, affirme vouloir contribuer à la transition énergétique par un approvisionnement responsable.

Pays riche en ressources, la RDC assure plus de 70 % de la production mondiale de cobalt, métal stratégique des batteries lithium-ion. Indispensable à la stabilité thermique et à la durabilité des cathodes, il est au cœur de l’industrie des véhicules électriques et de la transition énergétique mondiale. Sa disponibilité influence directement le coût des batteries et la compétitivité des voitures électriques, conférant à la RDC un rôle central dans les chaînes d’approvisionnement internationales.

Avec ce partenariat, Kasulo pourrait devenir une vitrine internationale d’une exploitation artisanale encadrée, transparente et durable, répondant aux attentes croissantes de l’industrie automobile et des consommateurs pour un cobalt éthique.

La Rédaction.